En géologie, les gisements sont des zones dans lesquelles se trouvent de grandes quantités d'un minéral ou d'un groupe d'entre eux. Généralement, lors de la découverte de l'existence d'un gisement géologique, une mine est établie, c'est-à-dire qu'une série de fouilles prudentes sont effectuées, afin qu'une série d'ouvriers puissent se consacrer à l'extraction des minéraux qui s'y trouvent; De plus, des zones de traitement pour les matériaux fraîchement retirés sont incluses. Pendant des milliers d'années, l'exploitation minière a été l'une des activités économiques les plus importantes, étant la principale source de revenus dans des pays comme les États-Unis, la Russie, le Chili, le Mexique, le Pérou et la Colombie.
La plus ancienne mine connue est située au Swaziland, une région indépendante d'Afrique australe; Il date d'environ 43 000 ans et on pense qu'il a été utilisé par les primitifs pour fabriquer des armes ou divers objets de valeur pour la chasse et la cueillette de nourriture. En Amérique, une mine située au Chili a 100 siècles, ce qui en fait la plus ancienne de tout le continent américain. Pendant de nombreuses années, l'industrie minière a été l'une des principales rentes économiques au monde, puisqu'elle était la principale source de matière première, pour une société qui entamait une révolution industrielle.
Ces fouilles peuvent être divisées en deux groupes: les mines à ciel ouvert et les mines souterraines. Ceux qui sont superficiels se caractérisent par l'exécution du travail avec des machines beaucoup plus lourdes; Un exemple est le Cerrejón, en Colombie, classé comme le plus grand du monde, avec 69 000 hectares. Ceux qui sont souterrains ont tendance à être divisés en galeries, et le travail se fait avec des hommes.
