Le mot surplus est un terme qui est traité dans le contexte économique comme le montant excédentaire de quelque chose. Le surplus peut se produire chez le consommateur et chez le producteur. Le premier fait référence au gain économique de l'acheteur, lors de l'acquisition d'un produit avec un prix spécifique, qui à son tour est un montant inférieur au prix stipulé, ou un prix réel plus élevé sur le marché. La seconde est basée sur la loi de l'offre et de la demande et se réfère à la contribution monétaire qu'elle reçoit comme un profit supplémentaire qui s'accumule en dehors du coût de production, lors de la négociation de son produit à un prix supérieur à celui établi sur le marché. Autrement dit, le surplus est une sorte de profit supplémentaire qui est obtenu à partir d'un prix inférieur ou supérieur à celui considéré pour l'achat d'une marchandise.
Le surplus est égal à l'épargne, car il signifie tout avantage que certains organismes reçoivent et qui n'est pas consommé. Par exemple, une entreprise, la famille, une entité gouvernementale, etc. Nous entendons par là que toutes les entités peuvent réaliser des économies tant qu'elles ne consomment pas plus que nécessaire. Le revenu d'un groupe familial sera égal à la somme des salaires de ses membres; si ce salaire est dépensé dans sa totalité, il n'y aura pas de surplus qui leur permette d'épargner.
Historiquement, le surplus a commencé à émerger avec l'entrée de l' élevage et de l'agriculture, par exemple, cette partie de la production qui restait une fois la demande satisfaite était échangée contre d'autres produits, contre un statut social ou une reconnaissance. De nombreuses familles de l'époque n'avaient à leur disposition que les produits qu'elles récoltaient, elles utilisaient donc la production qui les dépassait et l' échangeaient contre d'autres produits.
