Le terme échelle vient du latin Scala, c'est fondamentalement la succession ordonnée d'un ensemble de termes de même qualité. L'échelle d'une unité fait référence à la mesure qui doit être prise en compte lors de la réduction ou de l'agrandissement de quelque chose afin que sa représentation physique ou dessinée soit plus facile à interpréter, par exemple, un bâtiment géant a besoin d'un modèle à plus petite échelle pour Que ingénieurs et architectes puissent mieux visualiser sa géométrie, autre exemple sérieux, une petite partie d'un moteur de voiture doit être maximisée sur un plan, avec ses projections respectives afin de pouvoir faire ses caractéristiques.
L'échelle est le plus souvent représentée par une ligne en escalier ou une droite divisée en parties égales dans laquelle chaque étape ou segment de ligne représente une unité, telle que les centimètres (cm), les mètres (m) et les kilomètres (km), ces échelles sont avec le but de recréer des distances et des dimensions proportionnelles sur un plan ou une carte. L'échelle est également la proportion ou la taille dans laquelle une idée ou un projet est développé: «Nous devons faire un investissement à plus petite échelle pour expérimenter la faisabilité du projet, s'il s'avère que cette échelle sera augmentée».
Dans le domaine du dessin, l'échelle joue un rôle fondamental, et de là prend racine ses séries respectives d'utilisations, conduisant à la production en série ou à la construction de produits et de bâtiments. Les ingénieurs et les opérateurs de machines doivent avoir une idée de base de ce qu'ils font. Par exemple, pour faire une vis il faut agrandir ladite pièce sur un plan afin de voir exactement combien de fil elle a, voir la géométrie exacte de la tête, ses dimensions, sa force et sa résistance pour qu'elle puisse être construite, puis On lui attribuera une échelle de force comprise, dans laquelle la vis restera et sera identifiée au moment de son acquisition pour un usage spécifique, ces échelles sont principalement de résistance, de poids ou de taille.
