C'est un terme très fréquent dans le domaine militaire, car l'embuscade est une tactique militaire largement utilisée qui consiste en une attaque violente et surprise contre tout élément ennemi qui est, soit en mouvement, soit occupant temporairement une certaine position.
Une embuscade est la dissimulation d'une ou de plusieurs personnes dans le but d'en surprendre une ou d'autres. Par exemple: "L'ennemi leur a tendu une embuscade et leur armée a été décimée."
Joshua a habilement employé l'embuscade quand il a attaqué Ai, postant 5 000 hommes dans la ville pour la nuit et déployant le corps principal de l'armée au nord de la ville. Le lendemain matin, il a attiré les défenseurs de la ville après lui, feignant la défaite, permettant aux forces de l'embuscade d'entrer dans la ville et de la prendre. (Jos 8: 2-21).
Le différend qui a éclaté entre les propriétaires terriens de Sichem et le fils de Gédéon, Abimélec, avait à voir avec les embuscades. (Je 9:25, 31-45.) Samson a été la cible d'embuscades des Philistins. (Juges 16: 1-12) Saül tendit une embuscade à Amalek et accusa plus tard David de lui avoir tendu une embuscade. D'autres embuscades ont été celles qui ont eu lieu pendant la guerre entre Israël et la tribu de Benjamin(Jn 20,29-44), embuscade infructueuse de Jéroboam contre Juda (2 Chroniques 13: 13-19), qui confondait ceux qui ont attaqué Juda au temps de Josaphat (2 Chroniques 20:22, 23), mentionné dans le récit de la chute de Jérusalem (Lam 4:19) et de l'embuscade que Jéhovah a décrétée contre Babylone. (Jérémie 51:12.) Jéhovah a protégé les exilés juifs de leurs embuscades sur le chemin du retour à Jérusalem. (Ezra 8:31, voir GUERRE.)
Il est à noter qu'il s'agit d'une technique très ancienne. Ainsi, les Romains ont dû apprendre de nouvelles formes de lutte et d'uniformité pour faire face aux attaques d'indigènes comme Viriato. Plus tard, l'utilisation fréquente de cette tactique a privé l'Espagne de la plupart de ses forêts car, lors de l'invasion musulmane, elles ont été brûlées pour forcer l'ennemi à sortir au grand jour.
Plus tard, l'invention des explosifs a donné un nouveau caractère à cette technique en donnant à de petites unités peu nombreuses le pouvoir de détruire des colonnes entières, même blindées, dans des escarmouches petites mais féroces. Ainsi, les Afghans ont pu anéantir toute une armée britannique jusqu'alors invaincue en traversant une gorge sur la route de Jalalabad au XIXe siècle.
