C'est le nom donné à la série de compositions poétiques et littéraires, dans lesquelles un malheur est déploré, comme la mort d'un être proche ou la simple perte d'illusion, qui se caractérisent par le fait de ne pas avoir de métrique fixe. C'est un poème de plainte. Il s'étend à tout sujet que l'écrivain juge approprié, qu'il soit concret ou complètement abstrait, c'est-à-dire qu'il traite des questions liées à l'âme.
Parmi les rares distinctions qui sont faites au sein de ce groupe de poèmes, il y a celle de l'élégie funèbre, puisqu'elle s'adresse spécifiquement à quelqu'un qui est mort et se confond avec l'épitaphe, les inscriptions lapidaires enregistrées dans les moments funéraires.
Le nom de ce style vient du type de mètre normalement utilisé, le couplet élégiaque, la strophe classique de deux vers, un hexamètre et un pentamètre; Cela était assez courant dans les métriques gréco-romaines et était très présent dans les littératures romane et européenne. Il est à noter que c'est précisément l'élégie qui surgit dans la littérature gréco-latine, étant écrite en utilisant le dialecte ionien et a été récitée, en utilisant souvent une flûte comme accompagnement, en plus, à certaines occasions, la lyre. Le couplet élégiaque, de la même manière, était présenté en grec, en latin et en espagnol, bien que dans ce dernier il était quelque peu irrégulier, en raison des règles de la langue.
Dans la littérature hispanique, de nombreuses élégies ont été créées. Parmi ceux-ci, bien sûr, certains se distinguent par la qualité de leur contenu et de leur forme, à savoir: Elegy to doña Juana la loca, Federico García Lorca; Élégie de l'impossible mémoire, Jorge Luis Borges; Ode à Federico García Lorca, Pablo Neruda; Elegy l'interrompit, Octavio Paz.
