Le mot outrage est un terme qui, dans certaines lois, est considéré comme un crime commis en diffamant, en discréditant ou en menaçant une autorité, dans l'exercice de ses fonctions en fait ou en paroles. La peine pour avoir commis un mépris vise à garantir le respect des citoyens du pouvoir coercitif de l'Etat. L'action correctement sanctionnée est basée sur la désobéissance ou la résistance. La désobéissance survient au moment où une personne n'obéit pas à un ordre. Par conséquent, l'existence d'une commande préalable est essentielle. Il y a résistance lorsqu'une personne tente d'empêcher une autre d'exécuter une action spécifique, c'est-à-dire l'action ordonnée par un agent public dans l'exercice de ses fonctions.
Par conséquent, pour que l'infraction pénale soit un fait, il doit d'abord y avoir un ordre, que cet ordre est donné par un agent public et qu'il est en train d'accomplir son travail. Il est à noter que la législation de chaque pays sanctionnera selon ce qui est établi dans son système juridique.
Cependant, cataloguer le mépris comme un crime est typique des dictatures, car ce terme est adopté dans l'ancien droit romain, comme mécanisme de protection de l'empereur. Dans les systèmes démocratiques, le mot outrage a tendance à ne pas être considéré comme une faute indépendante des crimes contre l'honorabilité et la dignité de tout citoyen, qu'il soit ou non un agent public.
Des organisations telles que la Commission interaméricaine des droits de l'homme déclarent à l'article 13 que la liberté d'expression s'oppose à la présence du mépris en tant que faute ou infraction. Car en considérant le mépris comme un crime, ce serait protéger un système gouvernemental d'éventuels reproches ou critiques de la part de ses citoyens, et notamment des médias.
Certains pays d'Amérique latine comme le Honduras, le Nicaragua, le Paraguay et le Pérou ont éliminé le mépris de leur réglementation pénale. Cependant, l'Uruguay le considère toujours comme un crime dans son code pénal, bien qu'il soit en train de le faire abroger. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, s'ils considèrent l'outrage comme un crime mais s'il est commis contre le pouvoir judiciaire.
