Dalaï Lama est une expression utilisée dans la sphère religieuse, pour définir le chef spirituel du bouddhisme tibétain, son nom signifie «océan de sagesse». Dans le bouddhisme tibétain et dans la religion Bon, le terme Dalaï Lama est utilisé pour désigner l'enseignant qui a acquis une domination partielle ou totale, à la mort, sur la forme de sa réincarnation et l'idée du lieu de sa nouvelle naissance. Dès l'enfance, les dalaï-lamas reçoivent une formation qui couvre tous les aspects de la vie des bouddhistes, pour eux cette figure est très caractéristique car elle symbolise la totalité des enseignements du bouddhisme.
Les bouddhistes tibétains considèrent qu'après la mort d'un Dalaï Lama, sa conscience prend au maximum 49 jours pour se réincarner en un enfant qui, dès sa naissance, montre des signes de son caractère particulier, devenant ainsi le nouveau Dalaï Lama. Dès leur enfance, ils reçoivent un enseignement soigné, afin de pouvoir apprendre tout ce qui touche à la vie d'un bouddhiste. Ils apprennent à méditer, après une période d'étude et de pratique difficile. Lorsqu'ils atteignent la majorité, ils connaissent déjà tous les aspects de leur tradition.
Le Dalaï Lama doit démontrer l'essence et l'attitude qu'un bouddhiste doit représenter. Au cours de l'histoire, il y a eu 14 lamas du Dalaï, le dernier et actuel s'appelle Tenzin Gyatso.
Tenzi Gyatzo est né le 6 juin 1935 dans le nord-ouest du Tibet, dans une famille paysanne dans un petit village appelé Taktser. Alors qu'il n'avait que 2 ans et suivant la tradition tibétaine, il a été reconnu comme la réincarnation de son prédécesseur, c'est-à-dire qu'il serait le nouveau Dalaï Lama.
À l'âge de 15 ans, il s'est vu confier la responsabilité politique d'être le nouveau chef de l'Etat. À cette époque, le Tibet était menacé par la Chine, qui voulait envahir et soumettre les Tibétains bouddhistes. De nombreux efforts ont été déployés pour parvenir à une bonne entente, mais cela n’a pas été suffisant et Pékin a poursuivi ses revendications.
Le Tibet a mené de nombreuses rébellions populaires pour obtenir son indépendance, le Dalaï Lama a dû être exilé politiquement en Inde. Depuis 1960, le Dalaï Lama est chargé de préserver la culture tibétaine, en poursuivant une dure bataille pour la reconstruction des institutions de l'Etat tibétain.
En 1989, le Dalaï Lama a reçu un prix Nobel de la paix, pour avoir été considéré comme un défenseur de la pluralité idéologique et de l'harmonie entre tous.
