Il s'agit d'une séquence ordonnée d'événements qui lie la prolifération et la division cellulaires, où la cellule mère donne naissance à deux cellules filles. Celle-ci peut être divisée en deux phases, l'interface et la phase M ou mitose. Le cycle cellulaire est également responsable, en particulier dans les organismes multicellulaires, du développement, de la croissance et du renouvellement des mêmes cellules.
L'interface comprend l'étape du cycle cellulaire dans le matériel génétique ou ADN, elle est dupliquée comme les autres téléphones portables. Il est divisé en trois sous-étapes, G1, S et G2, qui sont des intervalles complexes du cycle. La mitose fait partie des étapes du cycle cellulaire au cours desquelles le matériel génétique est dupliqué et distribué de manière égale. Comme l'interface, elle est divisée en 4 parties, appelées prophase, anaphase, métaphase et télophase. Ceci est suivi par la cytokinèse ou cytodiérèse, qui correspond à la dernière partie du cycle cellulaire, où le matériel cytoplasmique est réparti de manière égale, entraînant la formation de deux cellules filles identiques à la mère.
Le sujet du cycle cellulaire et de son processus est le protagoniste de grands débats scientifiques, notamment sur un sujet aussi délicat que le clonage. Ce processus de création artificielle de la vie en obtenant un ou plusieurs individus d'un groupe cellulaire ou d'un noyau d'un autre individu, distribuant des parties génétiques égales, obtenant ainsi des êtres identiques à l'original ou créant une réplique de l'existant. L'utilisation du cycle cellulaire pour la création d'êtres génétiquement similaires perd de son essence avec le manque de combinaisons maternelles et paternelles, ce qui génère des individus qui, très contrairement à se ressembler, sont différents les uns des autres. C'est pourquoi la question du cycle cellulaire suscite scientifiquement un tel émoi et de nombreuses fois la suspicion.
Il existe une série de points appelés «points de contrôle» du cycle. Ils examinent les conditions externes et internes avant de décider de passer à la phase suivante. Lorsque ce contrôle est perdu, les cellules peuvent fonctionner de manière incorrecte et plusieurs fois dans des conditions dans lesquelles elles peuvent même obtenir un ADN endommagé, ce qui peut provoquer la création de tumeurs et la prolifération de cellules incontrôlées.
