L'infection anale par le virus du papillome humain (VPH) qui entraîne des verrues génitales est un facteur de risque majeur de cancer. Les patients immunodéprimés, tels que ceux séropositifs, sont sujets au cancer anal. Dans ce sous-groupe, le pronostic est pire que chez les patients non immunodéprimés.
Gardasil, l'un des vaccins anti-HPV initialement approuvés pour la prévention du cancer du col de l'utérus, est également approuvé pour la prévention du cancer anal chez les hommes et les femmes.
Le cancer anal est une tumeur maligne rare qui commence dans l'anus, l'ouverture à l'extrémité du rectum. L'American Cancer Society estime que 7 210 cas de cancer anal seront diagnostiqués en 2014 et qu'environ 950 décès surviendront cette année-là des suites d'un cancer anal.
Environ la moitié de tous les cancers de l'anus sont diagnostiqués avant que la malignité ne se propage au-delà du site primaire, tandis que 13% à 25% sont diagnostiqués après que le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques et 10% O il a métastasé. Lorsqu'il est découvert tôt, le cancer anal est hautement traitable.
Le taux de survie global à cinq ans après un diagnostic de cancer anal est de 60% pour les hommes et de 71% pour les femmes. Lorsque le cancer est diagnostiqué à son stade le plus précoce, le taux de survie à 5 ans est de 82%. Une fois que le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques environnants, la survie à 5 ans tombe à 60%. Si le cancer s'est propagé à des organes éloignés, environ un patient sur cinq vit pendant cinq ans ou plus. La plupart des cancers anaux (80%) sont diagnostiqués chez des personnes de plus de 60 ans. Avant 35 ans, le cancer anal est plus fréquent chez les hommes. Cependant, après 50 ans, le cancer anal est légèrement plus fréquent chez les femmes.
Le taux d'incidence du cancer anal est six fois plus élevé chez les hommes célibataires que chez les hommes mariés. Le rapport sexuel anal réceptif est fortement lié au développement du cancer anal.
