C'est un système qui agit de manière similaire à un appareil photo classique, à la différence qu'il les stocke dans une mémoire numérique. Dans le passé, les photos étaient imprimées presque immédiatement après avoir été prises, cependant, l' appareil photo numérique a révolutionné le marché et les consommateurs ont décidé de l'opter, car les photographies pouvaient être conservées sans devoir être imprimées, en plus de qui offrait une meilleure qualité d'image.
Aujourd'hui, les appareils photo de ce type ne prennent pas seulement des photos, ils peuvent également capturer des vidéos. Eugene F. Lally, est l'homme qui a développé le concept de prendre des images fixes, qui seront ensuite traitées numériquement, le tout pour aider les astronautes à voyager dans l'espace; À l'origine, le concept parlait d'une mosaïque qui se formerait lors de la prise de l' image fixe.
Enfin, c'est la société Kodak qui a enregistré le premier appareil photo sans pellicule de l'histoire, en 1975; le prototype a été construit par l'ingénieur Steven J. Sasson. Parmi ses caractéristiques remarquables, on constate qu'il pesait 4 kg et pouvait capturer la photo en 23 secondes, en plus de les enregistrer en noir et blanc et avec une résolution d'au moins 0,01 mégapixels. En 1988, la société Fuji a développé le DS-1P, qui enregistrait des images entièrement numériquement, tout en pouvant être sauvegardé sous forme de fichier sur un ordinateur. Malgré tout, c'est en 1991 que le premier appareil photo numérique a été mis sur le marché et il s'appelait Dycam Model 1.
Il existe différentes méthodes pour capturer des images, des prises de vue uniques, dans lesquelles les rayons lumineux ne traversent qu'une seule fois le capteur de l' appareil photo, aux prises de vue multiples, dans lesquelles le capteur capte plus de trois fois la lumière ou la numérisation, dans le qui scanne l'environnement comme s'il s'agissait d'un scanner de bureau.
