La bactérie est le plus petit organisme unicellulaire qui existe sur Terre, elle appartient au royaume monera, elle se caractérise par une cellule procaryote, dans laquelle son matériel génétique se trouve généralement regroupé dans une région nucléaire dépourvue de sa propre enveloppe ou membrane; c'est-à-dire qu'il n'a pas de noyau ou d'organites cellulaires (mitochondries, chloroplastes, etc.). Par leur forme, les bactéries peuvent être classées en: bacilles (allongés ou en forme de bâtonnet), vibrions (courbes), spirilles (ondulées ou en forme de spirale) et cocci (arrondis). Ces derniers peuvent apparaître seuls, par paires (diplocoques), en groupes alignés (streptocoques), en masses irrégulières (staphylocoques) ou en masses cubiques (sarcines).
La bactérie a également pour nutrition, la capacité d'utiliser différentes formes d'énergie et la structure chimique de leur paroi cellulaire ou certaines différences de variété. Certains sont hétérotrophes, ils n'ont pas besoin d'une source d'énergie pour survivre; et d'autres sont des autotrophes (photosynthétiseurs ou chimiosynthétiseurs) capables d'obtenir de l'énergie à partir de substances simples.
Les bactéries hétérotrophes ainsi que les champignons, enrichissent le sol et favorisent la croissance des plantes, décomposant ainsi la matière organique, jouant ainsi un rôle clé dans les écosystèmes.
Un grand nombre de bactéries sont celles qui produisent une plus courante et les maladies dangereuses dans les organismes vivants comme le choléra, la syphilis, la pneumonie, le tétanos, le typhus, la diphtérie, etc. Cependant, il convient de noter que certaines bactéries sont utiles, aident à décomposer les aliments digérés et d'autres sont capables de produire des antibiotiques et sont utilisées dans la recherche scientifique spécifiquement en biotechnologie et en génie génétique.
D'autre part, les bactéries ont une large utilisation industrielle dans la fabrication de fromage, de yaourt et de dérivés laitiers, en raison du processus de fermentation lactique; vin, bière et autres boissons alcoolisées, obtenus par fermentation alcoolique; vinaigre ou acide acétique, obtenu dans la fermentation acétique, ainsi que dans la production d'acide citrique, d'acétone, entre autres.
