Le terme antioxydant est donné à un groupe de molécules capables de retarder ou d'empêcher l' effet de l'oxygène sur les autres, ce qu'on appelle l'oxydation, qui consiste en le transfert d'électrons d'une substance à une autre à partir d'un agent oxydant. qui entraîne la libération de radicaux qui provoque la mort cellulaire.
Certaines substances antioxydantes sont les bêta-carotènes, la lutéine, le lycopène, le sélénium, la vitamine A, la vitamine C et la vitamine E. Les sources naturelles de ces substances sont généralement des aliments tels que l'ail, le riz, le brocoli, chou-fleur, fruits comme la pomme, l'orange, les baies comme les noix et les noisettes entre autres. Ils aident les cellules à vivre plus longtemps en empêchant les radicaux libres que la réaction d'oxydation normale produit d'agir de telle sorte qu'ils s'oxydent dans le processus.
L'oxydation fait partie du processus de vie naturel de tout être et peut être bénéfique ou nocive pour les cellules, le manque d'agents antioxydants dans le corps peut provoquer un stress oxydatif qui est un trouble cellulaire dans lequel ils perdent la capacité de se détoxifier rapidement réactifs intermédiaires ou réparer les dommages résultant de l'oxydation. Certaines maladies liées au stress oxydatif sont la maladie de Parkinson ou la maladie d'Alzheimer, et on ne sait pas si c'est une cause ou un effet de celles-ci.
L'utilisation d'antioxydants est un sujet très étudié dans le monde entier auquel le retard du vieillissement, la prévention du cancer et des lésions cardiaques sont attribués.
Industriellement, certains antioxydants sont utilisés pour obtenir du carburant, jouant un rôle stabilisateur du fait qu'ils empêchent l' oxydation ou la polymérisation.
