C'est un médicament destiné à calmer les affections présentes dans certaines parties du corps, comme la tête ou les muscles. Ils sont dérivés de l'opium, qui est une drogue célèbre au XVIe siècle qui, à son tour, provenait d'une plante appelée «pavot» et était utilisée comme analgésique, puis la morphine en était extraite; l'héroïne a été créée en raison de son taux élevé de dépendance, mais elle était deux fois plus puissante. Les scientifiques allemands Max Bockemühl et Gustav Ehrhart ont développé de la méthadone à la recherche d'un médicamentpour soulager la douleur pendant les chirurgies et la rendre moins addictive que l'héroïne et la morphine. En 1984, les États-Unis ont approuvé Vicodin, en 1995 OxyContin et en 1999 Percocet.
La classification des analgésiques est basée sur les effets qu'elle suppose, c'est-à-dire avec l'intensité de leur action. Il commence par les anti-inflammatoires non stéroïdiens, dont la fonction est d'inhiber certaines enzymes qui sont les causes de la douleur; l'un de ses inconvénients est que si le patient dépasse la dose recommandée, des saignements peuvent survenir. Il est suivi des opioïdes mineurs, qui imitent le pouvoir des opioïdes, mais avec moins d'intensité. Ensuite, il y a les principaux opiacés, qui à leur tour sont divisés en naturels (opioïdes) et artificiels (opioïdes), sont considérés comme les analgésiques les plus puissants connus et dépriment le système nerveux dès les premières doses.
En outre, il existe un autre type d' analgésique appelé médicaments adjuvants, qui ne sont pas considérés comme des analgésiques lorsqu'ils sont administrés seuls, mais qui conservent un certain type de puissance qui augmente la force d'action d'autres sédatifs. Les plus couramment utilisés sont les corticostéroïdes, les antidépresseurs et les anticonvulsivants. Il convient de noter qu'en entrant dans l'utilisation du placebo, la façon dont le cerveau perçoit la douleur peut être modifiée sans être un analgésique en tant que tel.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS), a préparé en 1986 un rapport pour le magazine genevois Anesthesia & Analgesia, qui parlait du "Soulagement de la douleur dans le cancer", dans lequel le sujet était dépeint autour d'un escalier, et à chaque étape, l' intensité de la douleur et son traitement ont été précisés. Une légère douleur est constatée dans la première étape, et le traitement était sans opioïdes et adjuvants; puis une douleur modérée et des opioïdes faibles, des non- opioïdes et des adjuvants en tant que traitement, et enfin une douleur intense, qui est traitée avec des opioïdes puissants, des non-opioïdes et des adjuvants.
Cependant, certains ont tenté de rompre avec la tradition du modèle d'escalier en le transformant en un ascenseur, qui dispose de 4 boutons, où les niveaux de douleur et leurs médicaments respectifs sont enregistrés.
