L'eau est un composé chimique très stable, composé d'atomes d'hydrogène et d'oxygène, de formule H2O. L'eau est inodore, insipide et incolore, et son énorme présence sur Terre (71% de celle-ci est recouverte d'eau) détermine en grande partie l'existence de la vie sur notre planète. L'eau est la seule substance qui existe à des températures ordinaires dans les trois états de la matière. Il existe à l'état solide sous forme de glace, trouvée dans les glaciers et les calottes polaires, et sous forme de neige, de grêle et de gel. Sous forme liquide, on le trouve dans les nuages de pluie formés par des gouttes d'eau, sous forme de rosée sur la végétation, et dans les océans, les mers, les lacs, les rivières, etc. Comme le gaz ou la vapeur d'eau, existe sous forme de brouillard, de vapeur et de nuages.
Bien que l'eau des mers et des océans semble être de couleur bleue ou bleu-vert, l'eau est incolore. La couleur observée est le résultat de phénomènes de diffusion, d'absorption et surtout de réflexion / réfraction de la lumière qui pénètre la surface marine et océanique. L'eau des océans et des mers constitue 97% de l'eau présente sur Terre, et elle est salée car, en plus d'être composée d'hydrogène et d'oxygène, elle contient des matières solides dissoutes telles que NaCl, potassium, magnésium et calcium. Les 3% restants sont de l'eau des rivières, des lacs, des lagunes, des eaux souterraines, de la glace permanente et des glaciers, qui est généralement douce et est utilisée dans presque toutes les activités menées par des groupes humains.
L'absence d'eau a toujours été associée à la disparition des êtres vivants, c'est pourquoi on dit que l' eau est essentielle à la vie humaine. C'est le principal agent thermorégulateur du corps, il permet d'atteindre un équilibre des températures dans tout le corps. Notre corps, et tout autre être vivant, a besoin d'eau pour fonctionner normalement, car les réactions biochimiques et le bon transport des substances ont lieu en solution aqueuse. De plus, l'eau représente au moins les deux tiers du corps humain.
Les sociétés humaines utilisent l'eau disponible pour l' irrigation des champs et des cultures, pour le nettoyage et la préparation des aliments, pour l'hygiène personnelle, l'industrie l'utilise comme réfrigérant et solvant pour de nombreuses substances, etc.; Il existe également d'autres usages qui n'impliquent pas de consommation. Par exemple, obtenir de l'énergie électrique grâce aux centrales hydroélectriques, à l'utilisation récréative des mers, des lacs, des réservoirs et des rivières et à la navigation. L'eau utilisée pour la consommation humaine doit être potable. C'est buvable lorsqu'il a dissous une certaine portion d'air et certains sels, et qu'il manque également de substances nocives pour la santé.
Aujourd'hui, la pollution de l'eau est un problème sérieux pour l'humanité, nous devons donc tous l'éviter et conserver cette ressource si essentielle à l'existence de la vie sur Terre.
