L'abstraction vient du latin abstrait et est liée au verbe abstrait, qui signifie séparer isolément dans l'esprit les caractéristiques d'un objet ou d'un fait, cesser de prêter attention au monde sensible pour se concentrer uniquement sur la pensée.
Selon les mathématiques, l'abstraction est le processus intellectuel par lequel on sépare mentalement les qualités particulières de divers objets pour se fixer uniquement sur une ou plusieurs caractéristiques communes. C'est par la rigueur que s'opère cette opération mentale appelée simple généralisation.
Dans les mathématiques, il y a des concepts abstraits, puisqu'ils sont le produit d'abstractions. Certains de ces concepts sont: volume, surface, masse, matériau, nombre, longueur, poids, entre autres.
Pour la philosophie, l' abstraction est une opération intellectuelle où ce qui est inséparable de la réalité est séparé. L'abstraction est la précédente, à l'instrument de généralisation, puisqu'on ne peut imaginer la connaissance générale sans éliminer l'individu, c'est-à-dire sans faire abstraction. Pour cette raison, toute idée généralisée est abstraite et ne possède qu'une réalité intelligible et non concrète.
Dans l' art, l' abstraction est un style artistique créé au milieu de 1910, en réponse au réalisme et soutenu par l'apparition de la photographie qui a provoqué une crise de l'art figuratif, ce qui est l'une des manifestations les plus significatives de l'art du XXe siècle.. Il désigne à la fois deux formes différentes d'art non figuratif. Accentuer les aspects chromatiques, formels et structurels, en soulignant sa valeur et sa force expressive, sans essayer d'imiter des modèles ou des formes naturelles.
